חלב הוא מזון מזין, המספק חלבון, פחמימות, ויטמינים, מינרלים, ואולי, תלוי במגוון החלב שאתה שותה, שומנים עתירי אנרגיה. עם זאת, חומרים תזונתיים מקרונולוגיים דורשים עיכול כדי לפתוח את היתרונות התזונתיים שלהם. כחלק מהעיכול, אנזימים ספציפיים מפרקים את החומרים המקוריים - כלומר החלבון, הפחמימות והשומנים - בחלב כך שגופך יוכל לספוג אותם ולהשתמש בהם.
עיכול חלבון
על פי מועצת החלב בקליפורניה, כוס חלב אחת מספקת 8 גרם חלבון. חלבונים הם מולקולות גדולות מדי מכדי שהמעי הדק יוכל לקלוט; על הגוף שלך לפרק אותם לאבני הבניין המרכיבות את חומצת האמינו שלהם. מספר אנזימי עיכול, הידועים באופן קולקטיבי כפרוטאזות, מבצעים משימה זו. חלק מהפרוטאזות הן exopeptidases המנתקות חומצות אמינו משני קצות מולקולת החלבון, ואילו אחרות - האנדופפטידידים - פועלות בחלק האמצעי של החלבון. יחד אנזימים אלו מכסים חומצות אמינו בודדות כדי ליצור מאגר של חומצות אמינו חופשיות המוכנות לספיגה על ידי תאי המעי הדק.
עיכול פחמימות
לקטוז, או סוכר חלב, הוא הפחמימה המצויה באופן טבעי בחלב. סוכר זה הוא דיסכריד, או סוכר ביחידה כפולה המורכב משני סוכרים קטנים יותר הקשורים זה לזה. מכיוון שתאי המעיים שלך יכולים לספוג רק את המונוסכרידים הקטנים יותר, על הלקטוז לעבור עיכול על ידי האנזים לקטאז. ברגע שלקטאז מפרק את סוכר החלב ליחידות סוכר בודדות, תאי הקליטה של המעי הדק נושאים אותם לזרם הדם. סוגים מסוימים של חלב - למשל חלב שוקולד - מכילים סוכר נוסף בצורת סוכרוז. בדומה ללקטוז, הסוכרוזה הדסכרידית דורשת עיכול לפני הספיגה, במקרה זה על ידי האנזים סוכרז.
עיכול שומן
סוגים שונים של חלב מכילים כמויות שונות של שומן. מועצת החלב בקליפורניה מציינת כי חלב נטול שומן או רזה אינו מוסיף שומן לתזונה, בעוד חלב מלא מספק כמעט גרם לכל גרם שאתה שותה. יש לעכל כל שומנים או ליפידים בחלב שאתה שותה בעזרת אנזים הנקרא ליפאז. אנזים עיכול זה מפרק מולקולות שומן למונוגליצרידים וחומצות שומן חופשיות. בדומה לחומצות אמינו ומונוסכרידים, מונוגליצרידים וחומצות שומן קטנות מספיק כדי לעבור ספיגה במעי הדק.
שיקולים
כל הפרעה המשפיעה על יכולת גופך לייצר אנזימי עיכול יכולה להפחית את התועלת התזונתית של המזונות, כמו חלב שאתה אוכל. לדוגמה, ד"ר פיטר קינג מאוניברסיטת פרנסיס מריון אומר כי ברחבי העולם, עד 50 אחוז מהאנשים מייצרים מספיק לקטאז כדי לעכל את הפחמימות בחלב. הפרעה זו, הידועה כאי-סובלנות ללקטוז, מונעת מכם לחלץ את האנרגיה הקיימת בסוכר החלב ועלולה לגרום להפרעות עיכול לא נעימות. הוספת תוספי לקטאז לתזונה או שתיית חלב שטופל בלקטז מאפשרת לך ליהנות מחומרי הזנה העשירים בחלב מבלי לגרום לתסמיני עיכול לא נוחים.
