המכון הלאומי לסרטן מדווח על סרטן ריאות תאים קטנים כסרטן הריאות התוקפני ביותר; ללא טיפול, ההישרדות הממוצעת היא חודשיים עד ארבעה חודשים. טיפול בסוף החיים הופך לנושא מרכזי מכיוון שמחלה מתקדמת זו נכנסת לשלבים הסופיים. תסמינים של סרטן ריאות בשלב הסופי מורכבים מתסמינים כלליים של אי ספיקת איברים ותסמינים המופיעים במיוחד עם המחלה.
שינויי נשימה
חולי סרטן ריאות חווים בדרך כלל קוצר נשימה כחלק מתהליך המחלה שלהם כתוצאה מגידול הגידול והצטברות הנוזלים בריאות. המכון הלאומי לסרטן מתאר גם צליל גרגור במהלך נשימה בסמוך לשלבי הסיום של סרטן. מצב זה מתרחש בגלל הצטברות הרוק בחלק האחורי של הגרון. זה לא האמין כי זה לא נוח עבור המטופל. שינויי נשימה אחרים המתרחשים כוללים נשימה האטה או מוגברת, נשימה רדודה או תקופות קצרות של אי נשימה.
שינוי במחזור
זרימת הדם מתחילה להאט בסוף החיים, ואזורים רבים בגוף מקבלים פחות דם. כתוצאה מכך הידיים, הזרועות וחלקי הגוף האחרים נעשים קרירים למגע. ציפורניים משתנות מורוד לאפור או כחול בגלל היעדר זרימת דם מחומצן. מצב המכונה מנומרות מתרחש ברגליים ובזרועות. הכתמים מופיעים כתבנית כחלחל או סגול כתום ומופיע גם כתוצאה מירידה בזרימת הדם.
בלבול ותסיסה
על פי ספר סוף החיים, אי שקט, המכונה אי שקט סופני, מתרחש לעיתים בסיום סוף החיים. בלבול וחוסר התמצאות יכולים להתרחש עקב חילוף חומרים איטי וחוסר זרימת דם למוח. סרטן ריאות תאים קטנים נפוץ גם נפוץ למוח ותורם לבלבול. המטופלים נוטים לסגת ממשפחה ומחברים לפני סיום ומתחילים לישון יותר. קרוב לסיום, רוב החולים בסרטן הריאות יחליקו למצב דמוי תרדמת בו הם אינם מגיבים.
כאב
כאב אכן מתרחש בדרך כלל עם סרטן ריאות בתאים קטנים. סרטן ריאות תאים קטנים מתפשט לרוב לעצמות, לכבד ולמוח ויכול לגרום לכאבים בכל אזור של התפשטות הגידול, כולל בתוך הריאות.
שינויים אחרים
"סיעוד רפואי כירורגי" מפרט שינויים אחרים בסוף החיים כולל אובדן תפקוד המעי ושלפוחית השתן כתוצאה מרגיעה של השרירים. לעתים קרובות חולים עם מחלה סופנית מאבדים את הרצון לאכול ושתייה. ככל שהגוף מתחיל לכבות, נדרשת פחות תזונה. תסמינים הקשורים לסרטן קטן שמתפשט למוח כוללים ראייה מטושטשת, חולשה, שיתוק, בחילה, כאב ושינויים בהתנהגות.
