פעם שימשו לשמירה על פרטיותם של אדם וחוה ומעטרים את גופם של יוונים ורומאים, עלי התאנה ידועים לרוב בסמליותם הרוחנית והמיתית. למרות שהעלים הגדולים הללו אכן משמשים לכיסוי גוף מתאים, אפשר להפוך אותם גם למנה מענגת. למעשה עלי תאנה אינם אכילים בלבד, אלא גם מספקים יתרונות בריאותיים שונים בעת הצריכה.
זיהוי
התאנה, שגדלה על עץ הפיקוס, היא חברה מזינה ומתוקה ממשפחת התות. את הפירות הקלים ניתן לאכול שלמים ולרוב אוכלים בצורה מיובשת. עם זאת, ניתן לאכול אותם גם נא, מבושל, אפוי וגריל. תאנים צומחות לצד עלים ירוקים בהירים עם צורה מאוד ברורה. אתר הגן של דייב מתאר את עלי הפרי כעלים ייחודיים, עטופים עמוק, כמו אצבעות.
סוכרת
כפי שהוסבר באתר Elements 4 Health, צריכת עלי תאנה יכולה לספק כמה יתרונות בריאים לגוף. בין היתרונות הללו, התכונות האנטי-סוכרתיות שלה הן מהמוכרות ביותר. כאשר הוא נצרך על ידי אדם הסובל מסוכרת, עלי התאנה למעשה מורידים את כמות האינסולין הנחוצה לגוף. תופעות יוצאות דופן אלה מאפשרות לחולי סוכרת לנהל פחות אינסולין בהזרקה, תהליך יקר ולעתים קרובות לכל החיים.
טריגליצרידים
לצד תכונותיהם האנטי סוכרתיות, הוכח כי עלי תאנה אף מורידים את רמות הטריגליצרידים בגוף. טריגליצריד הוא צורת האגירה של שומן בגוף. למרות שנדרש אספקה מסוימת של טריגליצרידים לבריאות תקינה ותפקוד הגוף, יותר מדי טריגליצרידים מגדילים מאוד את הסיכון להשמנה ולמחלות לב. עם זאת, תזונה עם צריכה קבועה של עלה תאנה עשויה לעזור בהורדת הסיכונים הבריאותיים הללו מכיוון שהיא מורידה בהדרגה את רמות הטריגליצרידים.
תרופות סבתא
יחד עם השפעותיהם המופלאות נגד סוכרת והורדת הטריגליצרידים, משמשים עלי תאנה גם במגוון תכשירים ביתיים אחרים למצבים רפואיים שונים. למעשה, אתר Natural News ממליץ על העלה הקלה למצבים הנעים בין ברונכיטיס לכיבים. על פי האתר, תה עלה תאנה יכול להועיל לבעיות לב וכלי דם, חולי סרטן ואנשים עם לחץ דם גבוה. להכנת תה עלה תאנה פשוט הרתיחו עלי תאנה במים למשך 15 דקות לפחות. תרופה ביתית לסימפונות כוללת מים רותחים עם שלושה עלי תאנה ופילונצ'יו, סוכר לא מזוקק. תרופה ביתית לכיבים כוללת לעיסה ובליעה של שני עלי תאנה שלמים מדי יום.
מתכונים
למרות שעלי תאנה אכילים, הם משמשים במעט מתכונים. למעשה, אתר האינטרנט של דייב מודה כי עלי תאנה משמשים בדרך כלל רק כדי "להתעטף באוכל". לדוגמה, אתר Saveur כולל מתכון "בס בגריל עטוף עלים תאנים", ואילו באתר מרתה סטיוארט מתכון "סלמון עטוף עלים תאנים". העלים יכולים לשמש גם כעטוף לאורז וירקות, המעניקים למנה טעם ים תיכוני.
